Főként 40 éves kor felett igen gyakori probléma, mivel körülbelül minden harmadik embert érinti. Ez alatt a könnyfilmkárosodást érjük, ami a könnyvesztés vagy könnyhiány miatt alakul ki. Sok esetben azoknál az embereknél jelentkezik, akik sokat vannak légkondicionált helyen vagy dolgoznak számítógép előtt.
A szemszárazság krónikus betegséggel is összefügghet, ez pedig állandó kezelést és törődést igényel. Az allergiák, pajzsmirigy-, különböző fertőző- és reumatológia betegségek előfordulásánál a leggyakoribb.
Mivel összetéveszthető egyéb szembetegségekkel, nem könnyű felismerni, főleg, hogy sok ember nincs is tisztába ezzel a betegséggel, ezért csak a tünetek megjelenésekor figyelnek fel arra, hogy valami nincs rendben.