A szív túl merev vagy túl gyenge, ahhoz hogy kellőképpen pumpáljon és megteljen, a miatt, hogy magas vérnyomás vagy koszorúér-betegség fokozatosan felemészti az erejét. Szívelégtelenség esetén, a szív nem képes a szervezet oxigén és tápanyag igényét kielégítő vért pumpálni.

Bizonyos rendellenességeket, melyek szívelégtelenséghez vezetnek, nem lehet visszafordítani, azonban vannak esetek, amikor egyszerűen kezelhető probléma áll a háttérben. A szívelégtelenség, vagy annak romlásának megelőzéséhez és az életminőség javításához ajánlott a súlyfölösleg leadása, a sóbevitel csökkentése, a rendszeres mozgás, valamint a depresszió és a stressz kezelése.

A szívelégtelenség egy krónikus betegség, ami fokozatosan és lassan alakul ki. A hasban, a májban, a tüdőben és az alsó végtagokban panghat a vér, mivel a szív nem tud megfelelő mennyiségű vért pumpálni a szervezetbe, a vér nem ürül ki elég gyorsan, így ennek megnehezedik a visszaáramlása a szervezetből a szívbe.